Eindelijk liggen er sancties op Russische diamant op tafel

Vanaf 1 januari 2024 wil Europa de directe import van Russische diamant verbieden. De sancties maken deel uit van het ontwerp voor een twaalfde sanctiepakket tegen Rusland, dat deze week door de Europese Commissie aan de lidstaten wordt voorgesteld. “Eindelijk. Een importverbod voor Russische diamant is de enige juiste optie,” reageren Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt en Kamerlid Vicky Reynaert (Vooruit). “Van bij de start van de oorlog in Oekraïne hebben we zowel op Federaal, als Europees niveau gepleit voor het invoeren van sancties tegen Russiche diamant. We zijn tevreden dat daar nu eindelijk werk van wordt gemaakt.”

Ons land, Antwerpen in het bijzonder, is onlosmakelijk verbonden met de handel en bewerking van diamant. Van alle diamant ter wereld passeert 85 procent van de ruwe diamant, de helft van geslepen diamanten en 40 procent van de industriële diamant in Antwerpen. Daaronder zit ook heel wat Russische diamant. Ongeveer een derde van diamanten voor de Antwerpse handel is afkomstig uit Rusland. “Dat de diamantindustrie er, als één van de enige sectoren, zo lang in geslaagd is om te ontsnappen aan Europese sancties is onbegrijpelijk,” zeggen de Vooruit-parlementsleden. “Door de handel in Russische diamant ongemoeid te laten, heeft ons land de oorlogsmachine van Poetin in Oekraïne mee gefinancierd. Dat viel niet langer uit te leggen.”

Van bij de start heeft Vooruit een stevig pleidooi gehouden voor een direct importverbod op Russische diamant en sancties tegen Alrosa, dat instaat voor het merendeel van de Russische diamantwinning, en haar CEO. “Zowel in de Kamer, in de schoot van de regering, als op het Europese niveau, zijn we blijven eisen dat er stappen gezet werden om de handel in Russische bloeddiamant een halt toe te roepen,” zegt Reynaert. In april van dit jaar keurde de Kamer unaniem een resolutie van Reynaert over Europese sancties op Russische diamant goed. “Er werd te veel getalmd en de sector bleef hameren op een vrijwillige en geleidelijke aanpak. Met onze resolutie gaf de Kamer een sterk mandaat aan de Federale regering om op Europees niveau te werken aan een importverbod.”

Het ziet er naar uit dat dat importverbod er nu ook écht komt. “Als de Europese lidstaten akkoord gaan met het twaalfde sanctiepakket wordt de directe import van Russische diamant vanaf 1 januari 2024 verboden,” zegt Van Brempt. “Om de sancties waterdicht te maken, wordt ook gewerkt aan een verbod op de indirecte import van Russische diamant, gekoppeld aan een traceerbaarheidssysteem dat op het niveau van de G7 wordt uitgewerkt. Zo vermijden we dat Russische diamant langs een sluipweg, via India of Dubai, toch op de Europese markt terecht komt.” Samen vertegenwoordigen de G7 landen ruwweg 70 procent van de mondiale diamantmarkt.

Bijna twee jaar na de start van de oorlog in Oekraïne zet Europa nu de nodige stappen om de handel in Russische bloeddiamant tot nul te herleiden en een einde te maken aan de financiering van de Russische oorlogsindustrie door de diamanthandel met ons land. “Dankzij Vooruit,” zeggen Van Brempt en Reynaert. “Ook in de toekomst zal Antwerpen het diamantcentrum van de wereld zijn, maar dan wel van propere diamant.”