Ambitie is om samenwerking met Mercosur te laten slagen

In een wereld die steeds instabieler en onvoorspelbaarder wordt, mag Europa geen kansen laten liggen om haar internationale partnerschappen te versterken. Dat zegt Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit) naar aanleiding van de goedkeuring van het EU-Mercosur-akkoord door de Europese lidstaten. “Dit akkoord gaat over veel meer dan handel alleen. Het gaat over de plaats van Europa in de wereld, over strategische autonomie en over samenwerking met partners die onze waarden delen. Zelfs al zijn we het niet over alles eens.” 

Na 25 jaar onderhandelen staat de Europese Unie dicht bij een akkoord met de Mercosur-landen Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Samen vertegenwoordigen ze een markt van ongeveer 750 miljoen mensen. “In een context waarin China onze economie onder druk zet met massale overcapaciteit en goedkope producten, en waarin de Verenigde Staten onder Donald Trump steeds agressiever inzetten op handelstarieven en economische dwang, heeft Europa betrouwbare partners nodig,” zegt Van Brempt. “Latijns-Amerika is zo’n partner.” 

Volgens Van Brempt is het akkoord een essentiële hefboom om Europa’s strategische autonomie te versterken. “Door onze handelsrelaties te diversifiëren, maken we ons minder kwetsbaar. We versterken onze export, beveiligen kritieke toeleveringsketens en bouwen aan een langetermijnpolitiek partnerschap met een democratische regio. Dat is gezond verstand.” 

Tegelijk benadrukt Van Brempt dat het Parlement zijn verantwoordelijkheid zal nemen. “Dit akkoord moet werken voor iedereen. Daarom zullen we het grondig toetsen vooraleer het Parlement zijn goedkeuring geeft,” zegt ze. “Er zijn vandaag al beschermende maatregelen voor gevoelige sectoren, waaronder de landbouw, en er zijn extra budgetten voorzien om mogelijke schokken op te vangen. Maar wij blijven werken aan de nodige garanties, zodat niemand uit de boot valt.” 

De Europese sociaaldemocraten hebben er van bij het begin op aangedrongen om te werken aan beter akkoord dat werkt voor alle partners aan tafel. “Perfecte akkoorden bestaan niet, maar je beschermt Europa ook niet door je af te keren van de wereld,” zegt Van Brempt. “Je beschermt welvaart en koopkracht door mee aan tafel te zitten, door het akkoord beter te maken en door duidelijke sociale, ecologische en economische voorwaarden af te dwingen.” 

Het Mercosur-akkoord is volgens Van Brempt ook een duidelijke keuze voor multilateralisme. “In tijden van toenemende geopolitieke druk en machtspolitiek moet Europa tonen waar het voor staat: samenwerking in plaats van chantage, regels in plaats van willekeur, partnerschap in plaats van afhankelijkheid. Dit akkoord is daar een belangrijk onderdeel van.” 

“Europa kan zich vandaag geen stilstand permitteren,” besluit Van Brempt. “We hebben partners nodig. Mercosur is een historische kans om die banden te verdiepen. Die mogen we niet laten liggen.”