In Memoriam: David Sassoli, een echte Europeaan en gewaardeerde collega

David Sassoli was een voorvechter van de democratie. Foto: Europees Parlement

Afgelopen nacht is Europees Parlementsvoorzitter David Sassoli onverwacht overleden op 65-jarige leeftijd. “Met David verliezen we een gepassioneerde Europeaan, een voorvechter van de democratie en vrije pers en vooral een dierbare vriend,” aldus Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt. 

David Sassoli (Firenze, 1956) studeerde journalistiek in Rome en begon zijn loopbaan bij kleinere Italiaanse kranten. Voor zijn politieke carrière was hij onder meer journaalanker en presentator voor de Italiaanse publieke omroep Rai. In 2009 maakte Sassoli een carrièreswitch. Walter Veltroni, de toenmalige burgemeester van Rome, overtuigde hem om in de politiek te gaan voor de centrumlinkse Partito Democratico.

Datzelfde jaar nog stond hij op de lijst voor de Europese verkiezingen, waar hij ruim 400.000 voorkeursstemmen haalde. Tussen 2009 en 2014 was hij delegatieleider en in 2014 werd hij vicepresident van het Europees Parlement. Na amper 10 jaar in Europa werd Sassoli in 2019 verkozen als voorzitter van het Europees Parlement, de functie die hij de voorbije jaren nog steeds invulde.

Hij kwam op voor alle Europeanen, ook en vooral voor de meest kwetsbare groepen.

“David was een sterke en gerespecteerde voorzitter, die voluit opkwam voor het parlement en haar leden,” zegt Van Brempt. “Maar hij was vooral een voorvechter van de Europese Unie als een project van vrede, democratie en verbinding. Het Europees Parlement moest daarbij ten dienste staan van de Europese bevolking. En dat heeft hij meermaals bewezen. Zo riep hij bij zijn verkiezing tot voorzitter op om beter te luisteren naar de stem van de klimaatjongeren, stelde hij het parlement in volle lockdown open voor de opvang van kwetsbare vrouwen en heeft hij zich altijd ingezet om de rechten van alle Europese burgers, de democratie en de mensenrechten te verdedigen.”

Maar nog meer dan de politicus, zal vooral de mens David Sassoli worden gemist. “David was een ongelofelijk aimabele collega en fijne vriend. De warmte die hij uitstraalde zal ik mij blijven herinneren. Zijn vriendelijkheid, gastvrijheid en zijn lach kenmerkten hem als mens. Hij was een integer politicus die vanuit zijn overtuiging handelde. En hij kwam op voor alle Europeanen, ook en vooral voor de meest kwetsbare groepen. Dat verderzetten is het mooiste eerbetoon dat we hem kunnen geven. Riposa in pace, David.”