Hello America! Waarom de Europese sociaaldemocraten net nu naar Washington trekken.
Exact één maand voor het einde van de tijdelijke pauze in Trump’s tarievenoorlog en in de week van de verdubbeling van de Amerikaanse tarieven voor staal en aluminium, reist een vierkoppige delegatie van de Europese sociaaldemocraten naar Washington DC voor een dialoog met partners, politici, internationale instellingen, denktanks, organisaties en bedrijven aan de andere kant van de vuurlinie. Kathleen Van Brempt, Europees Parlementslid voor Vooruit en vicevoorzitter voor Internationale Handel, Ontwikkelingssamenwerking en Uitbreiding van de Europese S&D-fractie, reist mee en brengt verslag uit. Deel 1: Waarom de Europese sociaaldemocraten net nu naar Washington trekken.
Vandaag toegekomen in Washington DC voor een driedaagse missie in de hoofdstad van de Amerikaanse politiek met onze Socialists and Democrats Group in the European Parliament. Op een cruciaal moment. Want terwijl Trump dreigement na dreigement lanceert, lopen de onderhandelingen over een oplossing voor zijn illegale tarievenoorlog stroef en zal morgen het dubbele tarief van 50% voor staal en aluminium van kracht gaan.
We vrezen vaak wat we niet begrijpen. En dat maakt het ook moeilijker om correct te reageren. Sinds het aantreden van Trump worstelt de wereld met het vinden van de juiste manier om om te gaan met de nieuwe Amerikaanse realiteit. Ook Europa. Nochtans is deze confrontatie, zoals ze dat hier noemen, 'long in the making'. Al tijdens de eerste ambtstermijn van Trump verschenen de eerste barsten in de trans-Atlantische relaties. De relaties met onze oudste, grootste en meest hechte partner kraakten onder het gewicht van de America First doctrine van de nieuwe Amerikaanse President. En hoewel de gesprekken in de daaropvolgende termijn vlotter verliepen, moeten we toegeven dat ook onder President Biden dat adagium zich verder verankerde in de Amerikaanse politiek. Sinds Januari dit jaar en de start van de nieuwe termijn van Trump is het alle remmen los. Onze meest bevoorrechte samenwerking op vlak van handel, veiligheid en geopolitiek staat op losse schroeven en de banden met de VS worden salvo na salvo brozer.
Net daarom zijn we hier. We moeten leren begrijpen wat zich afspeelt in de Amerikaanse politiek en de Amerikaanse samenleving. Daarom gaan we de komende dagen in gesprek met een breed scala aan partners, politici, organisaties, denktanks, internationale instellingen en bedrijven aan deze kant van de vuurlinie. Niet enkel om beter te kunnen inschatten waar dit beleid vandaan komt en hoe we daar, vanuit Europa, het best mee kunnen omgaan, maar ook om te bekijken hoe we de nieuwe trans-Atlantische relaties dan wél kunnen vormgeven.
Want de impact van Trump op de geopolitiek, de internationale handel en de op regels gebaseerde wereldorde is enorm. Zoveel is duidelijk. De Europese Unie kan niet langer schuilen onder de grote en brede paraplu van de Amerikaanse grote broer. We moeten in sneltempo op eigen benen leren staan.
Dat is een bijzondere uitdaging, maar tegelijk ook een enorme opportuniteit. Maar elkaar volledig loslaten is geen optie. Daarvoor zijn onze economieën te verweven en onze gezamenlijke belangen te groot. De Verenigde Staten zullen altijd een partner aan de tafel zijn. Wat we van die partner mogen verwachten, is vandaag meer theorie dan praktijk. Maar zoals in elke relatie - oud, nieuw of vernieuwd - begint alles bij luisteren.