Europa maakt 1,6 miljoen euro vrij voor ontslagen Tupperware-werknemers in Aalst

Het Europees Parlement zette zojuist het licht op groen voor 1,6 miljoen euro aan Europese steun om voormalige werknemers van Tupperware in Aalst te ondersteunen. Met die middelen wil Europa 267 voormalige werknemers begeleiden naar nieuw werk. “Deze mensen zijn door het Amerikaanse moederbedrijf compleet in de steek gelaten. Wij laten hen niet in de kou staan,” zeggen Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt en Federaal Parlementslid Anja Vanrobaeys (Vooruit). 

Het faillissement van de Belgische vestiging volgde nadat het Amerikaanse moederbedrijf Tupperware Brands in 2024 werd overgenomen door schuldeisers en de productie- en licentierechten voor de Belgische dochter introk. 

Het ontslag was een bijzonder harde klap voor de werknemers. “Deze werknemers hebben jarenlang alles gegeven voor hun fabriek,” zegt Vanrobaeys. “In 2024 maakte de Belgische vestiging nog 29 miljoen euro winst. Een jaar later werden de arbeiders door een internationale herstructurering koud aan de deur gezet. Ze verloren hun werk, kregen geen wettelijke opzeggingsvergoeding, geen sociaal plan. Niets.”

“Zij moesten volledig opnieuw beginnen. Europa heeft de verantwoordelijkheid om hen daarin te ondersteunen,” zegt Van Brempt. “We maken 1,62 miljoen euro vrij uit het Europees Globaliseringsfonds voor ontslagen werknemers. De middelen zijn bedoeld om de 267 voormalige werknemers te begeleiden naar nieuw werk. Het geld kan worden ingezet voor loopbaanbegeleiding, opleiding en omscholing, jobcoaching en ondersteuning bij het zoeken naar een nieuwe job.”

Verantwoordelijkheid 

Volgens de Vooruit-parlementsleden is dit soort steun cruciaal. “Onze economie verandert snel en steeds meer jobs staan onder druk. Investeren in begeleiding en opleiding loont,” zegt Van Brempt. “De Europese middelen kunnen die inspanningen versterken en zullen ook met terugwerkende kracht kosten dekken die al gemaakt zijn voor de begeleiding van de werknemers van Tupperware.” 

“We willen ook dat bedrijven hun verantwoordelijkheid opnemen,” zegt Vanrobaeys. “Het is onaanvaardbaar dat een internationaal bedrijf eerst lustig winsten uitkeert, om vervolgens de licentie in te trekken en de kosten van de sluiting op de samenleving af te schuiven. Op onze vraag heeft de minister beloofd werk te maken van een werkgroep die moet bekijken hoe we dit soort bedrijven op hun verantwoordelijkheid kunnen wijzen.”

Vaardigheden

Maar de steun moet verder gaan dan louter steun na ontslag. “Ook Europees,” zegt Van Brempt. “Een goede job is cruciaal om vooruit te komen in het leven. We moeten nog veel meer investeren in proactieve begeleiding, vaardighedenontwikkeling en het creëren van toekomstgerichte banen. Dat is de beste manier om de positie van werknemers op onze arbeidsmarkt te versterken.”

De Quality Jobs Roadmap van de Europese Commissie benadrukt het belang van het ondersteunen van werknemers bij digitale, groene en demografische transities. “Het is van cruciaal belang dat Europa deze ambities omzet in concrete investeringen in opleiding, loopbaanbegeleiding en opleidingstrajecten, zodat mensen sterker en sneller kunnen schakelen naar nieuwe kansen in een veranderende arbeidsmarkt. En niet alleen wanneer ze hun job al verloren zijn.”