Europa wil reizen met de trein makkelijker en goedkoper maken: met één ticket reizen door heel Europa

Europa wil reizen met de trein goedkoper en makkelijker maken. Met een nieuw pakket aan voorstellen wil de Europese Commissie werk maken van één ticket voor internationale treinreizen en een versterking van de passagiersrechten. "De trein is de ideale manier om Europa te verkennen. Maar reizigers stoten vandaag op nog heel wat praktische problemen,” zegt Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit). “Het moet voor iedereen betaalbaarder en makkelijker worden. We willen reizigers beter beschermen van vertrek tot aankomst." 
 
Mensen die vandaag met de trein door Europa willen reizen, botsen nog te vaak op een muur van versnipperde ticketsystemen en onduidelijkheid over je rechten als reiziger. Met de lancering van het Passagierspakket wil de Europese Commissie daar verandering in brengen. “Wie het vliegtuig neemt, kan door Europese regels vandaag al rekenen op stevige bescherming. Ook wie met de trein reist, moet kunnen rekenen op dezelfde standaard van comfort en bescherming,” zegt Van Brempt. “De komende jaren investeren we vanuit Europa massaal om reizen met de trein sneller, efficiënter en makkelijker te maken.” 

Eén ticket 

Wie het al eens deed, weet hoe ingewikkeld het kan zijn om een treinreis door Europa te plannen met verschillende overstappen. “Vanaf het moment dat er verschillende spoorwegbedrijven aan te pas komen, begint de miserie,” zegt Van Brempt. Nationale spoorwegen schermen hun markt af. Vaak kan je voor het boeken van je ticket enkel terecht bij de verkoopsites van de spoorwegen zelf. Bovendien werken nationale spoorwegbedrijven amper samen om de ervaring voor de klant te verbeteren. “Wie van Brussel naar pakweg Milaan of Kopenhagen wil reizen, moet vandaag vaak verschillende websites combineren, aparte tickets kopen en hopen dat aansluitingen goed lopen. Dat is absurd. ”  

Het moet mogelijk worden om met één ticket door Europa te reizen met de trein. “Spoorwegbedrijven moeten worden verplicht om ticketinformatie, tarieven en realtime gegevens open te stellen voor externe platformen,” zegt Van Brempt. “Dat moet het voor reizigers mogelijk maken om op één platform tickets te kunnen boeken voor internationale treinreizen met verschillende maatschappijen.” 

Dat moet het reizen ook goedkoper maken. “De consument moet centraal staan in de reiservaring,” zegt Van Brempt. "Reizigers moeten met één klik routes kunnen vergelijken en toegang krijgen tot het volledige aanbod aan beschikbare tarieven, inclusief kortingsformules. Dat is vandaag niet het geval.” 

Betere bescherming 

Naast eenvoudigere ticketverkoop wil de Commissie ook de rechten van treinreizigers versterken. Reizigers die verschillende spoorwegmaatschappijen combineren, zouden voortaan beter beschermd worden bij vertragingen, gemiste aansluitingen of geschrapte trajecten. “Als je vandaag je aansluiting mist of je trein wordt geannuleerd, word je vaak aan je lot overgelaten,” zegt Van Brempt. Vandaag zijn reizigers daarvoor vaak afhankelijk van bilaterale overeenkomsten tussen spoorwegondernemingen.
 
De bestaande passagiersrechten, die bijvoorbeeld je recht op een compensatie of terugbetaling bij een afgeschafte trein of gemiste aansluiting bepalen, worden uitgebreid naar treinreizen waarbij twee of meer spoorwegmaatschappijen betrokken zijn. “Door een duidelijk kader te maken over wie verantwoordelijk en aansprakelijk is wanneer het fout loopt tijdens een treinreis, willen we zorgen voor meer transparantie, zekerheid en effectieve bescherming,” zegt Van Brempt.  “We willen de reiziger beschermen van vertrek tot aankomst. De herziening moet ervoor zorgen dat reizigers gedurende hun volledige traject beschermd zijn.” 

De beste reis, niet de meest gepromote 

De Commissie wil ook strengere regels voor digitale boekingsplatformen. Reizigers zouden vervoersopties objectief moeten kunnen vergelijken op basis van prijs, reistijd, toegankelijkheid én uitstoot. “Je moet zelf kunnen kiezen wat voor jou de beste reisoptie is. Op basis van duidelijke, objectieve en makkelijk vergelijkbare informatie,” zegt Van Brempt. 

Zo wordt het probleem van “paid prominence” aangepakt, waarbij vervoersoperatoren betalen voor een voorkeurspositie in zoekresultaten of om aanbiedingen van concurrenten lager te laten verschijnen. “Vandaag worden mensen online nog te vaak gestuurd richting de commercieel meest gepromote optie, niet noodzakelijk de meest betaalbare of de beste optie. Bedrijven zouden in de toekomst niet langer mogen betalen om een voorkeursbehandeling te krijgen in de zoekresultaten. Ook dat wil Europa aan banden leggen.”  

Het betere alternatief 

Met de hervormingen wil Europa reizen met de trein makkelijker, goedkoper en efficiënter maken. Vorig jaar lanceerde de Commissie ook al een voorstel voor de uitbreiding van het Europese spoorwegnetwerk, met snellere verbindingen en nieuwe routes.  

Het is nu aan de Europese lidstaten en het Europees Parlement om zich over het voorstel te buigen. Mogelijk komt er – vooral vanuit de verschillende lidstaten en spoorwegbedrijven – nog felle tegenwind tegen de plannen. “Maar wij zullen voluit onze schouders onder deze plannen zetten. Reizen met de trein moet écht een geloofwaardige, comfortabele én betaalbare optie worden,” zegt Van Brempt. “Maar dan moet het sneller, goedkoper en met hetzelfde comfort en dezelfde rechten. Dus niet alleen goed voor de planeet, maar ook goed voor de portemonnee en voor de reiziger zelf.”