Opnieuw geen beslissing over opschorting associatieverdrag met Israël
De Europese lidstaten zijn er opnieuw niet in geslaagd om tot een akkoord te komen over de opschorting van het associatieverdrag met Israël. Op de bijeenkomst van de Europese ministers van Buitenlandse Zaken in Luxemburg blijft het vandaag bij een discussie. “Schandalig en onbegrijpelijk," reageert Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt. “Europa verliest elke geloofwaardigheid over internationaal recht en mensenrechten door niet in te grijpen.”
De opschorting van het associatieverdrag ligt al een geruime tijd op tafel door de aanhoudende escalatie van het geweld van Israël in Gaza, op de Westelijke Jordaanoever en Libanon. Zeven maand geleden kondigde Ursula von der Leyen al maatregelen aan tijdens haar State of the Union. De Commissie beloofde delen van het akkoord op te zeggen op basis van artikel 2 van het verdrag, dat respect voor de mensenrechten en het internationaal recht als essentiële voorwaarde voor de samenwerking omschrijft. Ze zou ook bijkomende sancties treffen tegen extreemrechtse leden van de regering Netanyahu. Maar door een gebrek aan steun van de Europese lidstaten kwam het nooit zover.
Medeplichtig
“Al maandenlang kijkt Europa gewoon toe terwijl de regering Netanyahu rode lijn na rode lijn overschrijdt en systematisch onschuldige burgers viseert in Gaza, de Westelijke Jordaanoever en Libanon,” zegt Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt. “Dat de Europese lidstaten en de Commissie al die tijd geweigerd hebben om in te grijpen, heeft het internationaal recht mee uitgehold, onze geloofwaardigheid en slagkracht op het geopolitieke toneel ernstig aangetast en ons medeplichtig gemaakt aan de misdaden van het Israëlische regime.”
Dat er vandaag opnieuw geen stap zal worden gezet om het akkoord op te schorten noemt Van Brempt een compleet falen. “De Europese Unie heeft de hefbomen in handen om de druk op de regering Netanyahu te verhogen, maar weigert pertinent om die te gebruiken,” zegt Van Brempt. “Het gaat om een land en een regering die consequent en systematisch het internationaal recht en de mensenrechten schenden en zich schuldig maken aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. En toch blijven de Europese Raad en de Commissie zich achter elkaar verstoppen en niets doen. Hoe is dat mogelijk?”
1 miljoen handtekeningen
Ondertussen heeft een burgerinitiatief dat vraagt om de opschorting van het associatieverdrag de vereiste kaap van één miljoen handtekeningen gehaald. Daardoor zal de Commissie zich binnenkort over het voorstel moeten uitspreken. Het is al het derde burgerinitiatief op korte tijd dat erin slaagt om de nodige steun te verzamelen. “De Europese bevolking is het beu dat de Europese Commissie en de Europese leiders zich achter elkaar blijven verstoppen en geen enkele actie ondernemen,” zegt Van Brempt. “En terecht. We hebben de mond vol van mensenrechten en het internationaal recht, maar als puntje bij paaltje komt, zijn we te bang en te verdeeld om consequent te handelen. Als Europese leiders zich afvragen waarom ze niets te betekenen hebben op het internationale toneel, kunnen ze beter in de spiegel kijken.”
De Europese sociaaldemocraten zullen vanuit het Parlement proberen om het burgerinitiatief te ondersteunen en het associatieverdrag alsnog op te schorten. “We moeten kijken op welke manieren we toch actie kunnen ondernemen,” zegt Van Brempt. “De Europese Commissie en de Raad kunnen ook zonder unanimiteit delen van het akkoord opschorten. Dat moet nu ook gebeuren.” Ook andere maatregelen, zoals het stopzetten van de wapenexporten naar Israël en de sancties tegen gewelddadige kolonisten en extreemrechtse leden van de regering Netanyahu blijven op tafel liggen. “Ondertussen wordt het internationaal recht en de internationale instellingen, zoals het internationaal gerechtshof en het internationaal strafhof, onder vuur genomen en aangevallen. Het wordt hoog tijd dat de Europese leiders kleur bekennen en eerlijk zijn over hun ambitie. Leiders of lijders... wat wordt het?”