Europees Parlement zet licht op groen voor steun aan werknemers Van Hool
Het Europees Parlement heeft vandaag het licht op groen gezet om 8 miljoen euro aan Europese fondsen vrij te maken voor de 2.411 ontslagen werknemers van Van Hool. De fondsen moeten ontslagen werknemers helpen in de zoektocht naar een nieuwe job. “We laten werknemers die het slachtoffer worden van een faillissement niet in de steek”, zegt Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit). “Maar we moeten ook extra stappen zetten om dergelijke faillissementen in de toekomst te voorkomen.”
De middelen voor Van Hool zijn afkomstig uit het Europees Globaliseringsfonds, waarmee de Europese Unie sinds 2007 mensen die het slachtoffer worden van grootschalige herstructureringen ondersteunt. Sinds haar oprichting werd ongeveer 700 miljoen euro uitgekeerd aan meer dan 170.000 ontslagen arbeiders.
De 8 miljoen voor de werkenemers van Van Hool moet hen helpen in de zoektocht naar een nieuwe job. Verwacht wordt dat zo’n 2.397 van de werknemers beroep zal doen op de Europese middelen. “Dat gaat om meer dan enkel de begeleiding in de zoektocht naar een nieuwe job”, zegt Van Brempt. “Ook outplacement, psychologische en administratieve begeleiding, beroepsoriëntatie en opleidingen - zowel in een job, als daarbuiten - kunnen met de middelen worden gefinancierd. Het faillissement van het bedrijf was een mokerslag voor de vele werknemers, waarvan een groot deel al langdurig bij Van Hool aan de slag waren. Maar het afscheid van Van Hool mag geen eindpunt zijn.”
Iets meer dan een jaar later zijn 1.750 werknemers opnieuw aan de slag. "Ook de kosten van die begeleiding zullen door de Europese middelen worden gedekt”, zegt Van Brempt. “In totaal zal Europa via het globaliseringsfonds 85% van de kosten voor de begeleiding van de getroffen werknemers dragen.” Het Europarlementslid uit Antwerpen vindt het belangrijk dat de steun er komt. “Europa gaat in de eerste plaats over mensen. We zijn het allemaal eens dat we zorg moeten dragen voor onze Europese industrie, dan moeten we even hard, zo niet nog meer, zorgen voor de arbeiders die die industrie maken.”
Maar Europa moet ook meer doen om bedrijven zoals Van Hool extra te ondersteunen. “Heel wat bedrijven staan vandaag onder zware druk. Werknemers maken zich grote zorgen om hun job. Ze zien investeringen die worden uitgesteld en vrezen dat de immense druk uit China en de VS ook hen uiteindelijk zal raken”, zegt Van Brempt. “De Europese Commissie heeft al heel wat ballonnetjes opgelaten over hoe ze de Europese industrie wil ondersteunen. Maar voorlopig blijft het bij mooie woorden. Hoog tijd dat ze een tandje bijsteekt.”