Europees Parlement keurt aanpassingen tarievenakkoord met VS goed

Het Europees Parlement heeft zojuist de aanpassingen aan het tarievenakkoord met de Verenigde Staten goedgekeurd. Na maandenlange onderhandelingen is het Parlement erin geslaagd bijkomende voorwaarden en extra garanties aan de deal toe te voegen. “We zijn de enigen die al die tijd weerwerk is blijven bieden tegen Trump en zijn administratie,” zegt Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit), ondervoorzitter van de commissie Internationale Handel. “Dankzij ons kan Europa nu ingrijpen als Trump zich niet aan de afspraken houdt. De Commissie en de lidstaten hadden niet de ruggengraat om de belangen van onze bedrijven en onze werknemers te verdedigen.”  

Niemand wint bij een handelsoorlog. Zoveel is zeker. Europese bedrijven en werknemers hebben nood aan stabiliteit en zekerheid. Die overtuiging lag ook aan de basis van het tarievenakkoord dat de Europese Commissie in het Schotse Turnberry sloot met de Verenigde Staten. “Een slecht akkoord,” herhaalt Van Brempt. “Het gaat om een ongelijke en ongebalanceerde deal op basis van een illegale tarievenpolitiek waarbij Trump niet alleen Amerikaanse, maar ook internationale handelsregels naast zich neerlegt.” 

Daarom besloot het Europees Parlement het tarievenakkoord niet zomaar goed te keuren. “Iemand moest opkomen voor de belangen van de Europese industrie en onze werknemers,” zegt Van Brempt. “Er moesten garanties komen dat de Europese Unie zich niet zou vastrijden in een slechte deal. Trump is niet te vertrouwen. Als de Verenigde Staten zich niet aan de afspraken houden, moet ook Europa kunnen reageren.”  

Tijdelijk akkoord  
  
Na maandenlange onderhandelingen, eerst in het Europees Parlement en vervolgens met de Europese Commissie en de Europese lidstaten, zijn de sociaaldemocraten er ook in geslaagd die garanties aan het akkoord toe te voegen. “We hebben daar stevig voor moeten vechten,” benadrukt Van Brempt. Zowel de Commissie, de lidstaten, als de grootste fractie van het Europees Parlement (de Europese Volkspartij) wilden absoluut van geen bijkomende bescherming weten en bleven druk uitoefenen om het tarievenakkoord goed te keuren zonder aanpassingen. "Al die tijd zijn we blijven terugduwen.”   

Die aanpassingen worden nu alsnog aan de deal toegevoegd. Zo komt er een duidelijke einddatum voor het huidige akkoord. De Europese toezeggingen vervallen automatisch op 31 december 2029. “Trump en zijn tarievenpolitiek zijn niet het nieuwe normaal. Net zoals het presidentschap van Trump is ook dit akkoord eindig,” zegt Kathleen Van Brempt. “Voor een nieuw akkoord zal een volgende Amerikaanse regering opnieuw met ons aan tafel moeten komen zitten. Zo vermijden we dat de Europese Unie zich vastrijdt in een onevenwichtige en oneerlijke handelsrelatie met de Verenigde Staten.”  

Maximaal 15% 

Het afgesproken tarief van 15% is het absolute maximum. Als Trump besluit om bepaalde tarieven toch op te trekken boven dat plafond van 15%, dan kan de Europese Unie het akkoord volledig of gedeeltelijk opzeggen. “De opschortingsclausule kan ook worden geactiveerd wanneer de Verenigde Staten de doelstellingen van het akkoord ondermijnen of Europese bedrijven die actief zijn in de Verenigde Staten of op de Amerikaanse markt discrimineren. Zowel de Commissie, het Parlement, als de Europese lidstaten kunnen het onderzoek daarvoor initiëren,” legt Van Brempt uit.  
 
“Wij wilden er, na de herhaaldelijke dreigementen van Trump tegen Groenland, ook voor zorgen dat Europa het akkoord zou kunnen schorsen bij dreigementen tegen de veiligheid of de territoriale integriteit van de Europese lidstaten. Maar daarvoor was geen steun bij de lidstaten of de Commissie.”  

 
Voor de Europese staal- en aluminiumindustrie, die vandaag lijdt onder een zwaarder tarief van 25% tot zelfs 50%, komen er wel bijkomende garanties. “We eisen dat de Verenigde Staten hun staal- en aluminiumtarieven voor derivaten aanpassen naar de afgesproken 15%,” zegt Van Brempt. “We geven de Verenigde Staten tot eind 2026 om de afspraak te respecteren. Doen ze dat niet, dan draaien ook wij onze tariefverlaging terug.” De Europese Commissie moet ten laatste op 1 december 2026 daarover verslag uitbrengen aan het Europees Parlement.  

Van Brempt benadrukt het belang deze aanpassingen. “Het tarievenakkoord is en zal altijd een lelijk eendje blijven. Maar we zijn erin geslaagd om belangrijke garanties aan het akkoord toe te voegen en meer stabiliteit en zekerheid te bieden tegenover de roekeloze tarievenpolitiek van Trump. Dankzij onze aanpassingen heeft Europa wel de macht en de mogelijkheid om op te komen voor haar eigen belangen. Daar kunnen Commissie en regeringsleiders nog wat van leren.”