Europees Parlement weigert afzwakking van passagiersrechten: "Geen cadeaus aan luchtvaartlobby"

Reizigers die meer dan drie uur vertraging oplopen, moeten ook in de toekomst recht blijven hebben op een financiële compensatie. Met die positie gaat het Parlement rechtstreeks in tegen een poging van de Europese lidstaten om die rechten in te perken. “We gaan niet toestaan dat de rechten van miljoenen Europese reizigers worden uitgehold in het voordeel van luchtvaartmaatschappijen”, zegt Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit). 

Vandaag hebben passagiers recht op een compensatie wanneer hun vlucht meer dan drie uur vertraging heeft. “Wie vandaag meer dan drie uur moet wachten, heeft recht op een financiële compensatie tot 600 euro”, zegt Van Brempt. “Elk jaar zijn er zo’n 20 miljoen reizigers in de Europese Unie die daar gebruik van maken.” Toch willen de lidstaten die drempel optrekken naar vier, en zelfs zes uur, en tegelijk ook de compensatiebedragen verlagen. “Als die plannen doorgaan, zou maar liefst 60 procent van de reizigers zijn recht op compensatie verliezen. Bovendien zouden de hogere drempels er ook toe kunnen leiden dat luchtvaartmaatschappijen minder pogingen ondernemen om passagiers alsnog tijdig op hun bestemming te krijgen”, zegt Van Brempt. “Dat is onaanvaardbaar.”  

Versterken, niet afzwakken 

Het Europees Parlement herbevestigt met de stemming vandaag de positie die ze al ruim 10 jaar inneemt. “Luchtvaartpassagiers in Europa genieten een sterke bescherming. En als het aan het parlement ligt, blijft dat ook zo,” zegt Van Brempt. “We gaan niet raken aan de rechten van reizigers om onnodige cadeautjes uit te delen aan de luchtvaartlobby en Michael O'leary’s van deze wereld.” 

Naast de compensatierechten wil het Parlement ook de gratis handbagage behouden en pleit het voor bijkomende bescherming en ondersteuning voor passagiers met een verminderde mobiliteit.   

Automatische compensatie 

Bovendien wil het Parlement ervoor zorgen dat passagiers hun compensatie automatisch krijgen, zonder ingewikkelde procedures of lange discussies met luchtvaartmaatschappijen. “We weten dat veel maatschappijen vandaag alles uit de kast halen om niet te moeten betalen,” zegt Van Brempt. “Dat is niet correct. Reizigers hebben recht op duidelijke regels en een eerlijke behandeling.” 

De stemming deze week is een duidelijke boodschap voor de Europese lidstaten. “Blijf met uw poten van de rechten van passagiers. Dat zo’n brede meerderheid zich achter dat standpunt schaart, is een niet mis te verstane boodschap. Passagiersrechten moeten worden versterkt, niet afgezwakt.”