De Europese Unie wilt nieuwe regels invoeren voor de online verkoop van tickets voor concerten, festivals en sportwedstrijden. Verkopers en concertorganisatoren moeten transparanter zijn over de prijs van de tickets en hoe hoog die prijs maximaal kan oplopen. Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit) verwelkomt de extra transparantie, maar betreurt dat het systeem van dynamische prijsbepaling niet grondiger wordt aangepakt. "Naar een concert of een sportwedstrijd gaan, mag niet iets worden voor de happy few."
Tickets voor een Beyoncé-concert die plots drie keer duurder worden of 4000 euro betalen voor avondje Bruce Springsteen. Ze zijn het gevolg van het systeem van dynamische prijszetting of dynamic pricing. Een techniek die al langere tijd wordt toegepast in de toeristische sector, maar de afgelopen jaren ook in de cultuur- en evenementensector snel opgang maakte. Ticketmaster zegt het systeem vooral in te zetten om de doorverkoop van tickets op de zwarte markt tegen te gaan. “Maar in de praktijk lijdt het dus vooral tot hogere prijzen, zonder extra voordelen,” zegt Van Brempt. “Bij de Europese tour van Bad Bunny betaalden sommigen daardoor zeven keer meer voor hetzelfde ticket dan anderen.” Consumentenorganisatie Testaankoop diende vorig jaar een klacht in bij de Europese Commissie tegen Ticketmaster, één van de grootste platformen voor de verkoop van tickets voor live-evenementen.
Meer duidelijkheid
De Europese Commissie is met die kritiek aan de slag gegaan en wil nu dat ticket aanbieders en platformen meer transparantie verschaffen over de prijszetting bij concerttickets. Zo wil ze verkopers verplichten op bij de aankondiging van de verkoop mee te delen hoeveel tickets tegen een geadverteerde prijs beschikbaar zijn. Platformen zullen in de toekomst ook op voorhand moeten aangeven welke maximumprijs er kan worden aangerekend voor een ticket.
Wie in een wachtrij staat voor een concertticket, zou live de evolutie van de prijs moeten kunnen volgen. Ook zouden platformen duidelijk moeten aangeven of die prijs nog kan veranderen en wat de mogelijke maximumprijs voor een ticket kan worden. “Uiteraard is het een goede zaak dat consumenten meer duidelijkheid krijgen over de ticketprijs,” zegt Van Brempt. “Maar voor ons volstaat dat niet. Er wordt niet grondig doorgepakt op het systeem van dynamische prijszetting.”
Vaste prijzen per categorie
Als het van de Europese sociaaldemocraten afhangt, moeten organisatoren vooraf vaste prijzen bepalen voor elke ticketcategorie. Verschillen op basis van de plaats in de zaal, het zicht, de verkoopfase of een duidelijk omschreven korting moeten mogelijk blijven. Een organisator kan bijvoorbeeld vooraf een beperkt aantal goedkopere tickets aanbieden, gevolgd door een volgende verkoopronde tegen een hogere, vooraf vastgelegde prijs. “Maar dat iemand vijf keer meer betaald voor een concertticket dan de persoon op de stoel ernaast omdat de aanbieder om dat moment denkt er op dat moment meer winst uit te kunnen slaan, zou niet langer mogen.”
Volgens Van Brempt is de situatie fundamenteel anders dan in, bijvoorbeeld, de toeristische sector. “Als je een reis boekt, heb je als consument de mogelijkheid om verschillende routes, transportmethodes en zelfs verschillende luchtvaartmaatschappijen tegen elkaar af te wegen,” zegt Van Brempt. “In de eventsector heb je die optie niet. Vaak gaat het over één concert, een beperkt aantal tickets en één platform waarop je zo’n tickets kan kopen. Ofwel ga je naar het concert ofwel niet.” Net daarom is bijkomende bescherming tegen vraag gestuurde prijsstijgingen verantwoord. Ook als je in een digitale wachtrij staat moet de prijs vast blijven staan. “Als je de wachtrij binnenkomt op basis van een bepaalde prijs, moet je ook aan die prijs je ticket kunnen kopen,” zegt het Europarlementslid.
Geen verborgen kosten
De Commissie wil ook een einde maken aan drip pricing. Alle onvermijdelijke kosten waarvan de kost vooraf bekend is, zoals administratie- of reservatiekosten, moeten deel uitmaken van de geafficheerde prijs. Alleen kosten die afhangen van bijkomende opties die pas later in het aankoopproces aan bod komen, mogen nadien worden toegevoegd.
De Commissie stelt daarnaast voor om gepersonaliseerde prijzen te verbieden wanneer profilering minderjarigen of kwetsbare consumenten waarschijnlijk schade berokkent. “Ook daar had de Commissie gerust wat meer ambitie mogen tonen,” zegt Van Brempt. “Het is geen enkel probleem dat er bepaalde kortingen, zoals een jongeren- of studententarief, bestaan voor sommige groepen. Maar we moeten vermijden dat persoonlijke data, zoals eerdere aankopen of je zoekgeschiedenis, worden misbruikt om je een hogere ticketprijs voor concerten of sportwedstrijden op te dringen.”
Doorverkoop
Het voorstel bevat helaas ook geen bijkomende regels voor het doorverkopen van tickets. “Nochtans is dat de meest efficiënte manier om het probleem van het verkopen van tickets op de zwarte markt tegen te gaan,” zegt Van Brempt. De sociaaldemocraten willen dat tickets niet boven hun oorspronkelijke aankoopprijs worden doorverkocht. Enkele bijkomende administratieve kosten zouden daarbij nog extra mogen worden aangerekend.
Doorverkoopplatforms moeten de verkopen identificeren, controleren of het ticket geldig is en de koper terugbetalen wanneer een ticket ongeldig of vals zou zijn. “Vandaag zijn vooral de lidstaten verantwoordelijk voor de regelgeving daaromtrent, maar het gaat hier om platforms die in heel Europa actief zijn,” zegt Van Brempt. “Het zou goed zijn om ook hier naar een gezamenlijke Europese regelgeving te gaan. Dat maakt het makkelijker voor de gebruiker, duidelijker voor de platform en efficiënter voor de controles.”
Nu is het aan het Europees Parlement en de lidstaten om zich over het voorstel van de Commissie te buigen. “We verwelkomen de ambitie om de consument meer duidelijkheid te verschaffen over hoe de prijs van een concert wordt bepaald en welke kosten ze mogen verwachten,” zegt Van Brempt. “Maar ik denk dat we ambitieuzer moeten zijn en er ook meteen voor moeten zorgen dat die prijszetting ook eerlijker wordt. Naar een concert of een sportwedstrijd gaan zou voor iedereen toegankelijk en betaalbaar moeten blijven en niet alleen voor zij die zich het kunnen permitteren.”