Onbegrijpelijk dat christendemocraten bom leggen onder ‘Made in Europe’

Leidende Europarlementsleden van de Europese christendemocraten (EPP) hebben een voorstel ingediend om de Industrial Accelerator Act te verwerpen. Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit), die over het dossier onderhandelt in de Internationale Handelscommissie, reageert scherp. “We kunnen over elke bezorgdheid praten. Maar dat de christendemocraten nu ‘Made in Europe’ gewoon van tafel willen vegen is compleet onbegrijpelijk en onverantwoord. Ze leggen een bom onder de Europese industrie.”  

Het voorstel voor de Industrial Accelerator Act moet publieke steun en overheidsopdrachten gerichter inzetten om de Europese industie te versterken. “Het is toch te gek voor woorden dat we jaarlijks miljarden euro’s investeren in publieke infrastructuur en overheidssteun, maar dat geld niet gebruiken om Europese bedrijven en jobs te ondersteunen,” zegt Van Brempt. “Als we belastinggeld inzetten, moet dat ook bijdragen aan goede jobs in Europa, het concurrentievermogen van onze bedrijven en onze eigen welvaart.”  

Van Brempt geeft het voorbeeld van de aankoop van 92 elektrische bussen door De Lijn bij het Chinese BYD in 2024. “Iedereen herinnert zich de ophef en verontwaardiging over die bestelling. Bij de aanbesteding werd toen voornamelijk naar de prijs van de bussen gekeken en niet naar de kwaliteit of de bijdrage aan lokale werkgelegenheid en de Europese industriële capaciteit. En dat net op een moment dat Europese busbouwers, zoals Van Hool – dat enkele maanden later failliet ging – en VDL, al zwaar onder druk stonden,” zegt Van Brempt. “Maar door de massale staatsteun en oneerlijke voorwaarden waarop bedrijven als BYD beroep kunnen doen, is dat geen eerlijk speelveld voor Europese bedrijven. Met de Industrial Accelerator Act en het Made in Europe-principe willen we ervoor zorgen dat Europee belastinggeld ook Europese productie, technologie en jobs versterkt.” 

Schrik 

Maar nu leggen de Europese christendemocraten een bom onder het voorstel. In plaats van te onderhandelen om de wetgeving aan te passen en bepaalde bezorgdheden aan te pakken, willen ze de volledige wet van tafel vegen. “Onbegrijpelijk,” zegt Van Brempt. “De EPP zegt dat ze de Europese industie en haar werknemers wil beschermen, maar verwerpen meteen het eerste voorstel dat daar daadwerkelijk op wil inzetten. Wat blijft er van onze eigen industrie nog over als we zelf niet meer durven kiezen voor wat we in Europa maken?” 

De christendemocraten zeggen te vrezen voor handelsconflicten met onze partners en voor schendingen van bestaande handelsakkoorden. “Laten we een kat een kat noemen: ze zijn bang voor de reactie van China en Trump. En dat terwijl ze deze week met veel bombarie aankondigen dat ze een vuist willen maken tegen China. Faut le faire,” zegt Van Brempt. “Met alleen antidumpingmaatregelen en andere handelsbescherming komen we er niet. Daarmee creëer je geen vraag naar Europese producten en geef je bedrijven geen investeringszekerheid. Wie de Europese industrie een toekomst wil geven, moet er ook beleid voor durven voeren.” 

Duidelijke voorwaarden 

‘Made in Europe’ betekent niet dat we de Europese markt afsluiten. “Wie toegang wil tot Europese steun en overheidsopdrachten, moet onze bedrijven dezelfde kansen bieden. Onze partners moeten hoge sociale en milieunormen respecteren en bijdragen aan de diversificatie van onze bevoorrading. Europa kan en hoeft niet alles zelf te produceren. We hebben samenwerking nodig voor grondstoffen, technologie en strategische onderdelen.”  

Bovendien hoeft de Industrial Accelerator Act niet te leiden tot nieuwe handelsoorlogen. “We kiezen voor een duidelijke Europese basis, maar houden de deur ook open voor betrouwbare partners. Maar wel op duidelijke en faire voorwaarden,” zegt Van Brempt. “We gaan onze markt niet opengooien met Europese steun en overheidsgeld voor landen die onze bedrijven niet dezelfde toegang tot hun markt en overheidsopdrachten geven. Europa moet echt stoppen met naïef te zijn, want het maakt onze eigen bedrijven kapot.”  

Terug aan tafel 

Van Brempt hoopt dat de Europese christendemocraten tot inkeer komen. “De afgelopen weken heb ik met heel wat bedrijven in ons land gesproken. Eén voor één geven ze dezelfde boodschap: wij geloven in de Europese toekomst van onze industrie, maar dan hebben we een duidelijk en gericht industriebeleid nodig dat een gelijk speelveld creëert en onze bedrijven nieuwe kansen biedt. De Industrial Accelerator Act en Made in Europe moeten daarvan de hoeksteen vormen,” zegt Van Brempt. “Over de reikwijdte, de voorwaarden en de uitvoering moet nog stevig worden onderhandeld. Maar net daarvoor zitten we rond de tafel. Ik roep de EPP op om opnieuw mee te werken aan een wet die onze industrie versterkt. Anders zet ze de Europese industrie in de uitverkoop en miljoenen jobs op de helling. Daar wordt niemand beter van.”