Stop met bedrijven pesten! Twijfel over ontbossingswet nefast voor investeringen in innovatie en duurzaamheid.
De Europese christendemocraten spelen een gevaarlijk spel door opnieuw twijfel te zaaien over de Europese ontbossingswetgeving. “Dit soort symboolpolitiek zet het investeringsklimaat voor innovatie en duurzame technologie op de helling. Bedrijven die hun verantwoordelijkheid namen, worden gestraft”, waarschuwt Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit). “Dit is slecht voor onze economie en voor onze planeet.”
De ontbossingswet dateert van 2023 en bepaalt dat producten die op de Europese markt terecht komen niet mogen bijdragen aan bosdegradatie of ontbossing in de landen van oorsprong. De grondstoffen moeten ook traceerbaar zijn. Door het getalm van de Europese Commissie werd vorig jaar beslist om de invoering met een jaar uit te stellen. “Om bepaalde industrieën en partnerlanden voldoende tijd te geven om de wet te implementeren, gingen we toen akkoord met een eenmalig uitstel van een jaar”, zegt Van Brempt. “Een belangrijke voorwaarde was dat er niet zou geraakt worden aan de doelstellingen. Iets waarvan de Commissie beweerde dat ze dat ook niet van plan was.”
Bedreiging voor investeringen
Maar ondertussen zaaien de Europese christendemocraten opnieuw twijfel over de implementatie van de ontbossingswet. “De wetgeving is een zoveelste symbool geworden. Een doorn in het oog voor Trump én bepaalde industrietakken die hopeloos achteroplopen,” zegt Van Brempt. “Men denkt bedrijven een cadeau te doen, in realiteit is het tegenovergestelde waar.”
Van Brempt wijst erop dat het gemorrel investeringen en innovatie afremt. “Bedrijven die hun verantwoordelijkheid namen, zich hebben voorbereid en hebben geïnvesteerd in een correcte implementatie van de wetgeving, worden gestraft. Wie niets doet, wordt beloond”, zegt Van Brempt. “De Europese Unie kan zich niet permiteren om bedrijven en investeerders die kiezen voor innovatie en duurzaamheid te blijven treiteren. Zo slaat ze het draagvlak voor investeringen in haar eigen industrie compleet onderuit.”
Ook heel wat bedrijven, waaronder zelfs grote spelers zoals Nestlé, klagen het Europese getalm aan. “De ontbossingswet is geen uit de hand gelopen klimaatactivisme. Voor onze industrie gaat het om keiharde economische cijfers, om een gelijk speelveld en het kunnen nemen van een voorsprong op vlak van duurzaamheid en innovatie.”
Deal or no deal
Bovendien dreigt het getalm over de ontbossingswet ook het handelsbeleid onderuit te slaan. “De politieke steun voor belangrijke handelsdeals, zoals die met Indonesië, Mercosur en India, wordt ondergraven door te raken aan de ontbossingswet”, zegt Van Brempt. “In de huidige geopolitieke context is het cruciaal dat Europa stabiele en betrouwbare partnerschappen uitbouwt. Op regels gebaseerde internationale handel is de hefboom om dat te doen. Europese instrumenten, zoals de ontbossingswet, maken – voor ons - onlosmakelijk deel uit van die strategie.”
Vandaag onzekerheid creëren over de wetgeving is contraproductief en dom. "Europa zou haar energie beter steken in het bieden van uitgebreide technische en financiële ondersteuning, voor zowel bedrijven in de Unie, als partnerlanden”, zegt Van Brempt. “De ontbossingswet moet geen rem zijn op de economische ontwikkeling van de landen waarmee we handel drijven. Het moet een instrument zijn om innovatie en duurzaamheid te stimuleren en landen die worstelen met ontbossing de tools te geven om een grote sprong voorwaarts te maken.”